A língua espanhola, assim como a conhecemos, também pode ser chamada de castelhano, nome dado pela residência dos reis da região de Castilla (Castela) no reino medieval. Com origem no latim vulgar da Península Ibérica, atualmente é a língua oficial de 21 países do mundo, sendo falada por mais de 500 milhões de pessoas. Após a constituição da nação espanhola, foi instituído que a língua oficial seria o espanhol, não sendo mais oficialmente chamada de castelhano.

Já o catalão se trata de outra língua, com sua própria gramática. Ela se desenvolveu lá no século IX, quando os cristãos tomaram a península Ibérica, e ganhou maior força no século XIII, quando grande parte dos muçulmanos foram expulsos da região. Essa língua ganhou importância até o século XV na região do Mediterrâneo, com destaque para a atual capital da Catalunha, Barcelona. Entretanto, com o passar dos séculos e com as mudanças sociopolíticas, a imprensa e a elite passaram a utilizar apenas o (até então) castelhano, deixando o catalão para as regiões mais rurais. 

O ressurgimento do catalão se deu no século XIX até o regime ditatorial de Francisco Franco. Com isso, a língua tem em si um sentimento de resistência cultural, e inclusive chega a ser uma atração em cidades como Barcelona, pela diferença na fala quando comparada ao espanhol.

Pelo fato de ambas as línguas serem derivadas do latim e compartilharem traços sonoros, existe muita confusão entre elas. Isso acontece pelo fato de, por exemplo, a letra v ser pronunciada como b (do português) em ambas as línguas. Similaridades como essa podem fazer com que uma pessoa que não as conhece confunda as línguas ou até mesmo ache que não há diferenças. Mas isso não acontecerá com você, não é mesmo?

Enquanto o espanhol se difere bastante de outras línguas latinas, como o francês, por sua construção sintática e gramatical, o catalão tem uma proximidade maior com essas línguas. É possível, inclusive, encontrar palavras iguais entre o catalão e o francês, por exemplo. Claro que, pelo fato de as línguas latinas terem uma origem comum, sempre haverá traços similares entre uma e outra; porém, é importante frisar que tanto o espanhol quanto o catalão são línguas independentes uma da outra, que possuem suas próprias gramáticas e derivações.

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