Há quem diga que essa expressão se originou da construção keep your head up, ou mantenha a sua cabeça erguida. Ela pode ser utilizada como uma interjeição e como um substantivo, o que a faz assumir dois significados diferentes.

Quando utilizada como uma interjeição, a expressão heads up assume o caráter de um alerta, ou seja, chama a atenção de alguém sobre uma situação. Ela se aproxima de Atenção! ou Preste atenção! no português. Acompanhe os exemplos:

Heads up, everyone! The train is leaving in five minutes, we should get going by now. → Atenção, pessoal! O trem sai daqui a cinco minutos, devemos ir agora.

Hey Helena, heads up! The bus is coming! → Ei Helena, preste atenção! O ônibus está vindo!

Oh, thanks for the heads up, Fernanda! → Ah, obrigada pelo alerta, Fernanda!

Enquanto substantivo, a expressão também pode ser usada para avisar alguém, assumindo o sentido de dar o parecer sobre uma situação específica. Ela é acompanhada pelo verbo to give. Entenda:

Julia will give us a heads-up about the presentation by the end of the day. → Julia nos avisará sobre a apresentação até o final do dia.

The teacher gave us a heads-up about the projects that we will present during the science fair. → O professor nos deu um parecer sobre os projetos que nós apresentaremos durante a feira de ciências.

She just wanted to give you a heads-up about the traffic jam on the road you usually take. → Ela só queria avisá-la sobre o engarrafamento na estrada pela qual você costuma passar.

Ainda como substantivo, a expressão heads-up também pode ser acompanhada pelo verbo to get, indicando que alguém recebeu um aviso. Veja:

He got a heads-up about the deadline. → Ele recebeu um aviso sobre o prazo.

Carol will get a heads-up about that matter today. → Carol receberá um parecer sobre aquele assunto hoje.

Tonight my dad is going to get us a heads-up about our summer trip. → Hoje à noite meu pai irá nos dar um parecer sobre a nossa viagem de verão.

A expressão heads up e o substantivo heads-up são muito comuns no inglês britânico e no norte-americano, mas devem ser empregados apenas em contextos informais. Por isso, atenção quando for utilizá-los, OK?

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